La tradición dice que la construcción de esta iglesia fué debida a una aparición de nuestra señora como una mujer bien proporcionada (Formosa en italiano) a Santo Magno en el séptimo siglo.
El edificio fué reconstruido en el 1492 por el arquitecto Codussi. La iglesia es unica en Venecia porqué tiene dos fachadas, una que hace frente al canal y una que hace frente al campo (plaza en Venecia), ambos deseados por la familia de capitán Cappello, miembros de la cual lucharon y ganaron los turcos con la flota de Serenissima.
La torre de la alarma tiene una edad barroca (acabada en los 1688).
La iglesia, que dio hospitalidad a la Escuela dei Casselleri (fabricantes de cajas nuptiales) por tiempo largo, recibió la visita anual del Doge hasta el final de 1797. Durante este acontecimiento, que honraba el mérito de Casselleri en la ocasión de la abducción de Slavic en el 944, cuando algún Slavics tentaron de secuestrar muchas mujerers jovenes en Venecia, el Doge recibía un sombrero de paja como regalo.
El edificio tiene un plan cruzado latino con tres naves y un presbiterio. En el interior están obras por Jacopo Palma il Giovane, por Vivarini y, en la capilla de la Scuola dei Bombardieri que aquí tenía las jefaturas, un polittico por Jacopo Palma el Vecchio (1480-1510) que representa Santa Barbara con i Santi Sebastiano e Antonio Abate y La pietà tra i Santi Domenico e Giovanni Battista.

IGLESIA de SANTA MARIA FORMOSA

- Sestiere de Castello, VII siglo -