Bis um 1850 überspannte den Canal Grande nur die berühmte Rialto Brücke aber in den folgenden zehn Jahr gelang den Österreichern, die damals Venedig regierten, was der Republik in vielen Jahrhunderten nicht gelungen war: es entstanden zwei neue Brücken, die erste beim neuen Bahnhof am Eingang des Kanals und die zweite auf der Höhe des Museums der Akademie, kurz vor San Marco. Beide waren aus Eisen und obwohl ihre Formen und Materialien später ersetzt wurden, bestimmen sie noch heute das Stadtbild und seine Begehbarkeit. Jahrzehnte lang diskutierte man ob es möglich sei in Venedig eine neue Brücke zu bauen, denn mehr als in jeder anderen Stadt, gilt hier eine Veränderung des historischen Gefüges als problematisch. Die Entwicklung des internationalen Fremdenverkehrs, verbunden mit den Forderungen nach einer Anpassung an das moderne Leben, haben dazu geführt, dass sich viele namhafte Architekten mit der tausendjährigen Stadt auseinendersetzten.

Aber während sich früher neue architektonische Leistungen immer wieder durchsetzen konnten und einen wichtigen Beitrag zur Entwicklung Venedigs leisten konnten, so scheint die heutige Zeit ganz andere Wege zu gehen. Zahlreich sind die versäumten Gelegenheiten, die sich im Lauf der letzten Jahrzehnte angesammelt haben und weder die Entwürfe eines Le Corbusier, Louis Kahn, Frank Loyd Wright oder Siza wurden ausgeführt.

Nun besteht eine neue Gelegenheit ein starkes und dennoch leichtes Zeichen zu setzen, das die historischen Zusammenhänge nicht verletzt. Die Brücke, die der spanische Ingenieur Santiago Calatrava entworfen hat, will sich nicht aufdrängen, sie will vielmehr zum Respekt vor dem Ort einladen. Die Notwendigkeit die beiden Eingänge zur Stadt (Piazzale Roma und Bahnhof) miteinander zu verbinden ist nicht mehr aufschiebbar: bei der nicht leicht lösbaren Aufgabe können die Persönlichkeit und die Fähigkeiten Calatravas voll zur Entfaltung gelangen. Eine Gelegenheit, die nicht versäumt werden darf.

Auf den Bildern: die vierte Brücke in Venedig, Entwurfsskizzen des spanischen Ingenieurs Santiago Calatrava